Το Τσάμπιονς Λιγκ επιστρέφει με ματσάρες!

Η απόλυτη σύγκρουση. Τι καλύτερο για θέαμα! Οι Γάλλοι, που βγήκαν δεύτεροι στον όμιλό τους πίσω από τη Μάντσεστερ Σίτι, έφτασαν στα ημιτελικά πέρυσι και έχουν φτάσει ως τον τελικό της διοργάνωσης χωρίς να νικήσουν. Θέλουν τον τίτλο πως και πως. Και, φυσικά, διαθέτουν την ομάδα για να τον κατακτήσουν: είναι ο Κιλιάν Μπαπέ, είναι ο Λιονέλ Μέσι, είναι ο Νεϊμάρ, είναι και ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο στον πάγκο που επιθυμεί επιτέλους να κάνει το κάτι παραπάνω στην καριέρα του. Αλλά… Απέναντί τους θα είναι η «βασίλισσα», η μία και μοναδική, η απόλυτη κυρίαρχος της διοργάνωσης. Δεν έλαμψε, βέβαια, στους ομίλους, βγήκε μεν πρώτη, αλλά είχε μόνο τρεις νίκες, «παλεύει» και για το πρωτάθλημα στην Ισπανία, αλλά το Τσάμπιονς Λιγκ είναι το… σπίτι της, το… παλάτι της. Αναμένονται δύο «καυτά» παιχνίδια!

Σπόρτινγκ Λισαβόνας-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 

Οι Πορτογάλοι βγήκαν δεύτεροι στον όμιλό τους παρά το γεγονός ότι έκαναν πολύ άσχημο ξεκίνημα με σερί ήττες και χρειάστηκαν κατόπιν τρεις νίκες για να βρεθούν στη νοκ άουτ φάση για δεύτερη φορά στην ιστορία τους. Οι «Πολίτες» του Πεπ Γκουαρδιόλα έχουν… απωθημένο την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ και ελπίζουν ότι φέτος θα τα καταφέρουν. Προκρίθηκαν ως πρώτοι από τον όμιλό τους και η εξαιρετική φόρμα στην οποία βρίσκονται, όπως δείχνουν και στην Πρέμιερ Λιγκ, μπορεί (;) να τους φτάσει ως το τρόπαιο. Το πρώτο εμπόδιο, αυτής της Σπόρτινγκ, θεωρείται… χαμηλό, αλλά μένει η Σίτι να το αποδείξει στο γήπεδο.

Σάλτσμπουργκ-Μπάγερν

Αυστριακοί εναντίον Γερμανών και μπορεί να γίνει η… ζημιά; Η Σάλτσμπουργκ τερμάτισε στην δεύτερη θέση του ομίλου της, πέρασε για πρώτη φορά στην ιστορία της στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ και όσο παίζει, ελπίζει ότι μπορεί να κάνει κάτι καλό στην Ευρώπη. Είχε καλό ξεκίνημα μαζεύοντας στην αρχή επτά βαθμούς, έκανε… κοιλιά τον Νοέμβριο, αλλά τελικά πήρε την πολυπόθητη πρόκριση έχοντας στον πάγκο της έναςν μάλλον άπειρο 33χρονο, τον Ματίας Τζέισλε, πρώην αμυντικό της Χόφενχαϊμ. Η Μπάγερν είναι η Μπάγερν: πάντα δυνατή, πάντα «πεινασμένη». Και παρά το γεγονός ότι τη φετινή σεζόν τα προβλήματα, λόγω τραυματισμών και ασθενειών δεν είναι λίγα, ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν βρίσκει την άκρη για να κρατάει την σταθερότητα στην ομάδα. Όχι ότι τα καταφέρνει πάντα… Μόλις το περασμένο Σάββατο οι Βαυαροί έχασαν με 4-2 από τη Μπόχουμ για το πρωτάθλημα, έχοντας μάλιστα δεχθεί και τα τέσσερα γκολ στο πρώτο ημίχρονο.

Ίντερ-Λίβερπουλ

Πέρυσι οι «νερατζούρι» έμειναν στους ομίλους, φέτος είναι ήδη ένα βήμα πιο πέρα (στους «16» για πρώτη φορά εδώ και μια δεκαετία), αλλά δεν θέλουν να σταματήσουν εδώ. Τρεις φορές νικητές της διοργάνωσης, με την τελευταία να είναι πια δώδεκα χρόνια πριν με τον Ζοσέ Μουρίνιο στον πάγκο. Μια ομάδα πολύ δυνατή στην άμυνά της, που δημιουργεί ευκαιρίες στην επίθεση, αλλά δεν είναι πάντα αποτελεσματική ώστε να τις κάνει γκολ. Η Ίντερ του Σιμόνε Ιντζάγκι δεν είναι τόσο συμπαγής όσο η Ίντερ του Αντόνιο Κόντε, αν και το 3-5-2 δεν έχει αλλάξει, αλλά παίζει σαφώς πιο επιθετικό ποδόσφαιρο σε σχέση με πέρυσι. Η Λίβερπουλ βρέθηκε χωρίς πρόβλημα στην κορυφή του ομίλου της χωρίς να χάσει βαθμό έχοντας μάλιστα απέναντί της την Ατλέτικο Μαδρίτης και τη Μίλαν, πέρυσι ήταν στα προημιτελικά, έχει πάρει το τρόπαιο έξι φορές δηλαδή περισσότερες από κάθε άλλη αγγλική ομάδα, είναι βαριά η ιστορία και η φανέλα της, κάνει ό,τι μπορεί για να φτάσει τη Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά θέλει να φτάσει μακριά και στην Ευρώπη.

Τσέλσι-Λιλ 

Η κάτοχος του τροπαίου κόντρα στην ομάδα που, κόντρα σε κάθε προγνωστικό, άφησε πέρυσι δεύτερη την Παρί Σεν Ζερμέν στη Γαλλία. Υπάρχει φαβορί, υπάρχει και αουτσάιντερ. Οι Λονδρέζοι υπό τον Τόμας Τούχελ μπορούν να κάνουν τα πάντα! Κατέκτησαν πριν από μερικές ημέρες το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και έδειξαν ξανά ότι είναι ελάχιστες οι ομάδες που μπορούν να τους αμφισβητήσουν. Μπορεί να το κάνει η Λιλ; Η Τσέλσι είναι μια ομάδα καλά «χτισμένη» στην άμυνα, έχοντας δεχθεί μόνο τρία γκολ σε δώδεκα παιχνίδια στο Τσάμπιονς Λιγκ από την ημέρα που ανέλαβε ο Τούχελ πριν από το 3-3 με τη Ζενίτ για την 6η αγωνιστική των ομίλων τον περασμένο Δεκέμβριο, και απίστευτη πληθώρα επιλογών στην επίθεση. Η Λιλ έρχεται με τον… αέρα της πρωτιάς στον όμιλο, όπου είχε μόλις δύο βαθμούς μετά τους πρώτους δύο αγώνες και κατόπιν… φόρτσαρε για να δείξει τι μπορεί να κάνει και να βρεθεί στα νοκ άουτ για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2006-07 και για μόλις δεύτερη φορά στην ιστορία της.

Βιγιαρεάλ-Γιουβέντους

Δεύτεροι στον όμιλό τους ήταν οι Ισπανοί, οι οποίοι βρέθηκαν φέτος στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση ως κάτοχοι του Γιουρόπα Λιγκ. Σε κάποια από τα παιχνίδια του ομίλου, οι ποδοσφαιριστές του Ουνάι Έμερι έκαναν εξαιρετικές εμφανίσεις, παίζοντας πολύ ωραίο ποδόσφαιρο, όπως συνέβη κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ». Ο τραυματισμός του Ζεράρδ Μορένο στέρησε από τη Βιγιαρεάλ έναν πολύ καλό σκόρερ, αλλά τελικά η… δουλειά έγινε! Από την άλλη, η Γιουβέντους περνάει μια μάλλον περίπλοκη σεζόν, με πολλά σκαμπανεβάσματα, δίνοντας αγώνα στο καμπιονάτο όχι για τον τίτλο, αλλά για να βρεθεί στην πρώτη τετράδα. Είναι ένα μείγμα από… βετεράνους και πιτσιρικάδες που ακόμα προσπαθεί να βρει ισορροπία, συνέχεια και συνέπεια. Υπάρχει, βέβαια, μια σημαντική διαφορά σε σχέση με την ομάδα των ομίλων: είναι ο Ντούσαν Βλέχοβιτς. Ο Σέρβος επιθετικός άφησε τη Φιορεντίνα για να μετακομίσει στο Τορίνο, δείχνει… αφηνιασμένος στο ξεκίνημά του με τους «μπιανκονέρι» και μένει να φανεί αν μπορεί να δώσει λύσεις και στην Ευρώπη.

Μπενφίκα-Άγιαξ 

Φαινόταν αδύνατο για τους Πορτογάλους να καταφέρουν να τερματίσουν πάνω από την Μπαρτσελόνα στον όμιλο, αλλά να που το αδύνατο έγινε δυνατό με δεδομένη και την κάκιστη αγωνιστική εικόνα που εμφάνισαν (και) στην Ευρώπη οι Καταλανοί. Κι έτσι η Μπενφίκα πήρε το εισιτήριο για να συνεχίσει στο Τσάμπιονς Λιγκ στέλνοντας τους «μπλαουγκράνα» στο Γιουρόπα Λιγκ. Η πορτογαλική ομάδα έχει βρεθεί επτά φορές σε ευρπωπαϊκό τελικό και έχει χάσει στις τελευταίες πέντε. Κόντρα στον Άγιαξ έχει μια καλή ευκαιρία για άλλη μια υπέρβαση. Ο «Αίαντας» προκρίθηκε ως πρώτος από τον όμιλό του, όντας ο… κλασικός Άγιαξ. Ομάδα που δεν φοβάται, δυναμική, βρίσκοντας συνεχώς λύσεις στην επίθεση είτε παίζει στο Άμστερνταμ είτε μακριά από την έδρα της. Ακόμα και όταν παίζουν υπό πίεση οι παίκτες του Έρικ τεν Χαγκ βρίσκουν διέξοδο παίζοντας δημιουργικό ποδόσφαιρο, αυτό που σε όλους αρέσει να παρακολουθούν. Ξεχωρίζει, φυσικά, ο Σεμπαστιάν Αλέ, ο οποίος έβαλε δέκα γκολ στους ομίλους και έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης που σκόραρε και στα έξι παιχνίδια σε μια σεζόν μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο την περίοδο 2017-18.

Ατλέτικο Μαδρίτης-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 

Οι «ροχιμπλάνκος» τερμάτισαν δεύτεροι στον όμιλο, πίσω από τη Λίβερπουλ και ελπίζουν ότι φέτος θα κάνουν κάτι καλύτερο από πέρυσι, όταν σταμάτησαν στους «16» από την Τσέλσι.Δεν ήταν καθόλου εύκολα τα πράγματα για τους παίκτες του Ντιέγο Σιμεόνε στους ομίλους, αλλά αποδείχθηκαν αποτελεσματικοί όταν έπρεπε. Στην Πριμέρα Ντιβιζιόν, όπου κατέκτησαν πέρυσι τον τίτλο, τα… βρίσκουν επίσης σκούρα, αλλά κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θέλουν να δείξουν την καλύτερη δυνατή εικόνα τους. Οι «κόκκινοι διάβολοι» προκρίθηκαν ως πρώτοι από την φάση των ομίλων, αλλά δεν πείθουν με τίποτα. Τα προβλήματα στη Γιουνάιτεντ είναι πολλά και δεν είναι μόνο αγωνιστικά. Ο Ραλφ Ράνγκνικ αμφισβητείται έντονα από πολλούς παίκτες, ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν έχει σκοράρει ακόμα το 2022 και χρειάζεται ένα «σοκ» για να συνέλθει. Θα προλάβει αυτό να συμβεί πριν από τα παιχνίδια με την Ατλέτικο;

Το πρόγραμμα της φάσης των «16» (ώρα έναρξης 22:00)

Τρίτη 15 Φεβρουαρίου
Σπόρτινγκ Λισαβόνας (Πορτογαλία)-Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)
Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)-Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)

Τετάρτη 16 Φεβρουαρίου
Σάλτσμπουργκ (Αυστρία)-Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)
Ίντερ (Ιταλία)-Λίβερπουλ (Αγγλία)

Τρίτη 22 Φεβρουαρίου
Τσέλσι (Αγγλία)-Λιλ (Γαλλία)
Βιγιαρεάλ (Ισπανία)-Γιουβέντους (Ιταλία)

Τετάρτη 23 Φεβρουαρίου
Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Άγιαξ (Ολλανδία)
Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)

Τρίτη 8 Μαρτίου
Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)-Σάλτσμπουργκ (Αυστρία)
Λίβερπουλ (Αγγλία)-Ίντερ (Ιταλία)

Τετάρτη 9 Μαρτίου
Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)-Σπόρτινγκ Λισσαβόνας (Πορτογαλία)
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)

Τρίτη 15 Μαρτίου
Άγιαξ (Ολλανδία)-Μπενφίκα (Πορτογαλία)
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)-Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)

Τετάρτη 16 Μαρτίου
Λιλ (Γαλλία)-Τσέλσι (Αγγλία)
Γιουβέντους (Ιταλία)-Βιγιαρεάλ (Ισπανία)