Τα τελευταία γεύματα των καταδικασμένων σε θάνατο έχουν συχνά μια περίεργη, σχεδόν τελετουργική σημασία. Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Cornell, οι επιλογές των κρατουμένων αντανακλούν την επιθυμία για παρηγοριά, νοσταλγία και απόδραση—έστω για λίγο—από τη βαριά πραγματικότητα και την αναμονή αυτού που θα ακολουθήσει: της εκτέλεσης.
Comfort food λίγο πριν το τέλος
Αναλύοντας 193 καταγεγραμμένα τελευταία γεύματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως οι πιο συχνές επιλογές περιλαμβάνουν πιάτα όπως τηγανητό κοτόπουλο, πίτσα, χάμπουργκερ και τηγανητές πατάτες. Ειδικά η λέξη τηγανητό εμφανίζεται σχεδόν πάντα: από μπριζόλες κοτόπουλου και θαλασσινά μέχρι μπάμιες και μύδια. Συνήθως πρόκειται για φαγητά λιπαρά, αλμυρά, με υψηλές θερμίδες. Κλασικά είδη fast food, όπως KFC, Burger King και milkshakes, είναι ιδιαίτερα δημοφιλή, συχνά επειδή θυμίζουν στον κρατούμενο παιδικές ή εφηβικές αναμνήσεις, εποχές που όλα έμοιαζαν πιο αθώα.
Η παράξενη παραγγελία που άλλαξε τα πάντα στο Τέξας
Μέχρι το 2011, το Τέξας προσέφερε στους μελλοθάνατους την ευκαιρία να επιλέξουν το τελευταίο τους γεύμα. Αυτό άλλαξε ριζικά όταν ο καταδικασμένος για δολοφονία Λόρενς Ράσελ Μπρούερ παρήγγειλε ένα πραγματικό συμπόσιο. Μεταξύ άλλων αυτό περιελάμβανε :
- δύο μπριζόλες κοτόπουλου με σάλτσα
- ένα τσίζμπεργκερ με τριπλό μπέικον
- μισό κιλό μπάρμπεκιου
- τρία φαχίτας
- πίτσα meat-lovers
- τηγανητές μπάμιες
- παγωτό Blue Bell
- φοντάν φυστικοβούτυρου
Όταν το γεύμα του έφτασε, αρνήθηκε να φάει έστω και μία μπουκιά, λέγοντας ότι δεν έχει όρεξη. Η πράξη του αυτή θεωρήθηκε προσβλητική και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, οδηγώντας στην κατάργηση του προνομίου του «τελευταίου γεύματος» στο Τέξας.
Σημασία στις λεπτομέρειες
Άλλοι διαβόητοι κατάδικοι άφησαν επίσης το στίγμα τους μέσω των επιλογών τους:
-
John Wayne Gacy: KFC, γαρίδες, πατάτες και… μισό κιλό φράουλες
-
Timothy McVeigh: μόνο παγωτό μέντας με κομματάκια σοκολάτας
-
Joseph Parsons: Whopper (τεράστιο μπέργκερ), πατάτες, παγωτό και… τσίχλα Hubba Bubba
-
Allen Lee Davis: θαλασσινά και μπύρα A&W
-
Ronnie Lee Gardner: μπριζόλα, ουρά αστακού, μηλόπιτα και 7-Up
Περιορισμοί και πραγματικότητα
Στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, τα τελευταία γεύματα έχουν οικονομικά και λειτουργικά όρια. Στην Οκλαχόμα το κόστος δεν μπορεί να ξεπερνά τα $25, ενώ στη Φλόριντα το όριο είναι $40. Συχνά, οι επιλογές περιορίζονται στα διαθέσιμα τρόφιμα της κουζίνας της φυλακής.
Κι όμως, ανεξάρτητα από τις συνθήκες, το τελευταίο γεύμα εξακολουθεί να λειτουργεί ως μια πράξη προσωπικής έκφρασης, μια τελευταία μορφή ελέγχου για ανθρώπους που βρίσκονται λίγες ώρες μακριά από το θάνατο.
