Η Αργεντινή ήθελε νίκη πρωτιάς, η Πολωνία έπαιξε για να μη χάσει, αλλά η ομάδα του Σκαλόνι ήταν πολύ καλύτερη για να απωλέσει την κορυφή. Τι και αν ο Μέσι έχασε πέναλτι, τι και αν ο Σέζνι έπιανε τα πάντα, ο ΜακΚάλιστερ και ο Αλβαρες έκαναν τη διαφορά, πέτυχαν τα γκολ της νίκης κι έστειλαν την Αλμπισελέστε χαλαρά στους «16». Εκεί, θα βρουν απέναντί τους την Αυστραλία και ο δρόμος για τα προημιτελικά είναι πιο εύκολος από ποτέ. Η Πολωνία απογοήτευσε με την εικόνα της και χάρη σε ένα κόψιμο στις καθυστερήσεις, αλλά και στο τέρμα της Σαουδικής Αραβίας βρέθηκε στους «16» από το… παράθυρο.
Ο Σκαλόνι προτίμησε τον Άλβαρες και τον Φερνάντες στο βασικό σχήμα, η ομάδα του μπήκε πολύ δυνατά, έκλεισε την Πολωνία στην εστία της και από το πρώτο λεπτό πίεσε. Στο 7ο λεπτό ο Μέσι έκλεψε, αλλά δεν ολοκλήρωσε, ενώ στο 10′ το σουτ που επιχείρησε σταμάτησε στον Σέζνι. Η Πολωνία αδυνατούσε να κυκλοφορήσει, χωρίς εμπνεύσεις, απλά περίμενε την αντίπαλό της κλείνοντας όλους τους διαδρόμους. Στο 28ο λεπτό η Αργεντινή πλησίασε στο γκολ, αλλά τόσο ο Άλβαρες όσο και ο Ακούνια δεν μπόρεσαν να βρουν στόχο. Για 30 λεπτά το σκηνικό ήταν το ίδιο, με την Αλμπισελέστε να θέλει, αλλά να μη μπορεί να διασπάσει την άμυνα των αντιπάλων.
Στο 35′ η ομάδα του Σκαλόνι βρέθηκε πολύ κοντά στο γκολ, αλλά και πάλι ο Σέζνι νίκησε τον Άλβαρες. Ενα λεπτό αργότερα η Αλμπισελέστε βρέθηκε στην άσπρη βούλα, όταν ο Πολωνός τερματοφύλακας στην έξοδο του αντί για τη μπάλα βρήκε το πρόσωπο του Μέσι. Ο Μάκελι πήγε στο VAR, έδωσε την παράβαση, ο αρχηγός όμως ήταν άστοχος, με τον Σέζνι να κάνει τρομερή επέμβαση! Ηταν το 2ο χαμένο του Μέσι σε τρεις εκτελέσεις σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Το τέλος του πρώτου 45λεπτου βρήκε τους Πολωνούς ανακουφισμένους και τους Αργεντινους… τρελαμένους για τις ευκαιρίες που έχασαν.
Μια καθηλωτική εμφάνιση, μια εύκολη πρωτιά!
Ιδανικότερο ξεκίνημα δεν μπορούσε να φανταστεί ο Σκαλόνι, αφού μόλις στο 46ο λεπτό η Αργεντινή πέτυχε το πολυπόθητο γκολ. Ο Μολίνα βρήκε τον ΜαΚάλιστερ, η άμυνα της Πολωνίας αδράνησε, ο Σέζνι δεν είχε την καλύτερη αντίδραση και το… 974 πήρε «φωτιά». Μια κεφαλιά του Γκλικ ως αντίδραση και τέλος. Η Πολωνία απλά… παρακολουθούσε, ανίκανη να αντιδράσει και η Αργεντινή έκανε ό,τι ήθελε! Ο Ταλιαφίκο και ο Παρέδες έδωσαν μεγαλύτερη φρεσκάδα και στο 61’ ήρθε ακόμα μια μεγάλη φάση, αλλά ο ΜακΚάλιστερ αυτή τη φορά απέτυχε να σκοράρει. Το 2ο τέρμα ήρθε στο 67’, με τον Άλβαρες να παίρνει την ασίστ από τον Φερνάντες να διαμορφώνει το 2-0.
Ο Κίβιορ έδωσε την πρόκριση
Κι εκεί άρχισε το θρίλερ, το Μεξικό έκανε πάρτι, ισοβαθμούσε σε όλα με την Πολωνία, αλλά οι… κίτρινες της ομάδας του «Λέβα» ήταν λιγότερες. Η Αργεντινή πίεζε για ένα τρίτο γκολ, Αλβαρες και Μέσι όμως δεν μπορούσαν να σκοράρουν. Γκολ δεν μπόρεσε να βάλει ούτε ο Λαουτάρο, ενώ στις καθυστερήσεις, ο Κίβιορ έκανε το κόψιμο της ζωής του, αφού δεν άφησε τη μπάλα να περάσει τη γραμμή. Βέβαια, στο τελευταίο λεπτό η Σαουδική Αραβία σκόραρε και η Πολωνία με αυτόν τον τρόπο πέρασε στην επόμενη φάση.
