Με χατ τρικ του αρχηγού του, Τάσου Μπακασέτα και με κορυφαίο το θωρηκτό Ανδρέα Τετέι, ο Παναθηναϊκός έκανε φύλλο και φτερό τον Αρη απόψε στο ΟΑΚΑ (3-0) και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Κυπέλλου όπου θα αντιμετωπίσει σε διπλά ματς τον ΠΑΟΚ για μία θέση στον τελικό.
Το τριφύλλι στάθηκε στο ύψος της περίστασης, έχοντας αποφασιστικότητα, ταχύτητα και κυνικότητα, ενώ σημαίνοντα ρόλο στο να διατηρηθεί ανέπαφη η εστία του έπαιξε και η απόδοση του Αλμπαν Λαφόν, ο οποίος κατέγραψε τρεις σπουδαίες αποκρούσεις ενόσω το ματς ήταν ακόμα ρευστό ως προς το αποτέλεσμα.
Ο Ράφα Μπενίτεθ πραγματοποίησε έξι αλλαγές στην ενδεκάδα του Παναθηναϊκού, έχοντας αρκετές εκπλήξεις σε επίπεδο προσώπων και για πρώτη φορά ως σχηματισμό το 4-4-2. Ο Λαφόν ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Καλάμπρια και Κώτσιρας πλάγιοι αμυντικοί με τους Ινγκασον και Τουμπά στόπερ, ο Τσιριβέγια με τον Μπακασέτα κεντρικοί μέσοι, ο Παντελίδης με τον Μπόκο στα «φτερά» και ο Σφιντέρσκι με τον Τετέι επιθετικό δίδυμο.
Ο Μανόλο Χιμένεθ από την πλευρά του ήταν σαφώς πιο προβλέψιμος, με τον προσφιλή σχηματισμό του (4-2-3-1), τον Αθανασιάδη τερματοφύλακα, τους Τεχέρι, Αλβαρο, Ρόουζ και Φαντιγκά να αποτελούν την τετράδα της άμυνας, τους Ράτσιτς και Μόντσου δίδυμο στον άξονα, με τον Γένσεν μπροστά τους, τον Πέρεθ με τον Παναγίδη στις πτέρυγες και τον Μορόν στην κορυφή της επίθεσης.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε καλύτερα στο ματς, με πίεση ψηλά και υψηλές εντάσεις, απειλώντας για πρώτη φορά στο 3’ με τον εντυπωσιακό Τετέι, αλλά η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήταν για λογαριασμό του Αρη (10’) με τον Λαφόν να αποκρούει το σουτ του Μόντσου που στη συνέχεια πήρε το ριμπάουντ και πλάσαρε άουτ από τη μικρή περιοχή.
Το τριφύλλι έβγαζε ρήγματα από τα δεξιά με τις συνεργασίες Καλάμπρια-Παντελίδη και την υποστήριξη των Μπακασέτα-Τετέι, στο 12’ ο Μπόκος πήγε να σκοράρει με τακουνάκι και τέσσερα λεπτά αργότερα άνοιξε το σκορ.
Ο αρχηγός του Τάσος Μπακασέτας με ευθύβολο αριστερό σουτ έξω από την περιοχή μετά από τσίμπημα της μπάλας του Σφιντέρσκι ήταν αυτός που έκανε το 1-0 (16’), φάση που ξεκίνησε από δεξιά με σέντρα του Καλάμπρια.
Οι πράσινοι είχαν σαφή υπεροχή μέχρι το 35’, ο Τετέι πρόσφερε στιγμές για χάι λάιτ απέναντι στον Αλβαρο, που ήταν απορίας άξιο πώς έμεινε μόνο με μία κίτρινη κάρτα με τόσα τραβήγματα στον στράικερ του Παναθηναϊκού, αλλά ο Αρης πήρε πάνω του μετά τη δεύτερη μεγάλη του φάση στο ματς στο συγκεκριμένο λεπτό.
Ο Μορόν κατέβασε υποδειγματικά τη μπάλα και πλάσαρε μέσα από την περιοχή, όμως ο Λαφόν έκανε μεγάλη απόκρουση, παραχωρώντας κόρνερ (35’).
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Αρης βρέθηκε κοντά στην ισοφάριση αλλά ξανά ο Λαφόν είπε «όχι» στον Παναγίδη (47’). Τέσσερα λεπτά μετά ο Τετέι δέχτηκε ένα ακόμα μαρκάρισμα για κάρτα, από φάουλ του Τεχέρο στο 51’.
Το εκτέλεσε ο Μπακασέτας, ο Ρόουζ πήρε παραμάζωμα τον Σφιντέρσκι και ο διαιτητής Ευαγγέλου καταλόγισε το πέναλτι. Την εσχάτη των ποινών εκτέλεσε ο Μπακασέτας και δεν λάθεψε διαμορφώνοντας το 2-0 με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα (57’).
Ο Παναθηναϊκός στο 56’ με τον Καλάμπρια και στο 60’ με τον Παντελίδη βγήκε σφαίρα στο επιθετικό τρανζίσιον αλλά δεν κατάφεραν να σκοράρουν.
Ομως στο 64’ πάλι ο Ρόουζ, έκανε δεύτερο πέναλτι κλοτσώντας τον Τουμπά αντί για τη μπάλα. Ο Ολλανδός VAR κάλεσε τον Ευαγγέλου κι αυτός αφού έκανε επανεξέταση στη φάση κατέδειξε την παράβαση. Ο Μπακασέτας εκτέλεσε ξανά εύστοχα από την άσπρη βούλα και με το τρίτο προσωπικό του γκολ ο Παναθηναϊκός έκανε το 3-0 μέσα σε αποθέωση.
Ο Αθανασιάδης έσωσε την εστία του από τέταρτο γκολ σε διαδοχικά σουτ των Σφιντέρσκι και Μπόκου (77’).
Στο 90′ ο Ράφα Μπενίτεθ έδωσε του βάφτισμα του πυρός στον 16χρονο Νεμπή που έκανε το ντεμπούτο του με την πράσινη φανέλα σε επαγγελματικό επίπεδο.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ / 4-4-2): Λαφόν, Καλάμπρια, Ινγκασον, Τουμπά, Κώτσιρας (71’ Κυριακόπουλος), Παντελίδης (71’ Ζαρουρί), Τσιριβέγια, Μπακασέτας (79’ Ρενάτο Σάντσες), Μπόκος, Τετέι (71’ Πάντοβιτς), Σφιντέρσκι (90′ Νεμπής).
ΑΡΗΣ (Μανόλο Χιμένεθ / 4-2-3-1): Αθανασιάδης, Τεχέρο, Αλβαρο, Ρόουζ (66’ Φαμπιάνο), Φαντιγκά, Ράτσιτς (66’ Γαλανόπουλος), Μόντσου, Πέρεθ (66’ Ντόκου), Γένσεν (75’ Μπουσαϊντ), Παναγίδης, Μορόν (87′ Δώνης).
