Παρά το καλό ξεκίνημα, η Εθνική ομάδα πόλο δεν μπόρεσε να νικήσει την Κροατία στο τελευταίο παιχνίδι της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου πρωταθλήματος, και η ήττα με 10-9 την έστειλε στην τρίτη θέση. Αυτό σημαίνει ότι την Παρασκευή θα αγωνιστεί στα χιαστί ματς απέναντι στη Βραζιλία, για να διεκδικήσει την πρόκρισή της στα προημιτελικά.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Κροάτες να μην μπορούν να σκοράρουν σε επίθεση διαρκείας, αλλά η Ελλάδα στην πρώτη της επίθεση βρήκε το γκολ με τον Αργυρόπουλο. Η καλή άμυνα της «γαλανόλευκης» κράτησε το μηδέν στην άμυνα, την ώρα που ο Γκίλλας έκανε το 2-0 με παίκτη παραπάνω, σε ένα πολύ καλό ξεκίνημα. Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου έκαναν το 3/3, με τον Καλογερόπουλο να σκοράρει κι αυτός. Ο Τζωρτζάτος έκανε εξαιρετικές αποκρούσεις, κρατώντας το μηδέν παθητικό. Στις επόμενες τρεις επιθέσεις η Εθνική δεν μπόρεσε να νικήσει τον Μπίγιατς, ενώ οι Κροάτες πέτυχαν το πρώτο τους γκολ με δυνατό σουτ του Μπούτιτς για το 3-1. Συνέχισε τις καλές άμυνες και ο Γκιουβέτσης με μακρινό σουτ πέτυχε το 4-1.
Με τρομερή άμυνα ξεκίνησε η Ελλάδα και στο δεύτερο οκτάλεπτο, μιας και οι Κροάτες πήραν το σπριντ. Ομως στη δεύτερη επίθεσή της η παγκόσμια πρωταθλήτρια κέρδισε πέναλτι και ο Φάτοβιτς μείωσε σε 4-2. Η απάντηση της Εθνικής ήρθε άμεσα, με τον Αλαφραγκή να σκοράρει από κοντά για 5-2. Ο Μπρούμπνιακ εκμεταλλεύτηκε τον παίκτη παραπάνω και μείωσε σε 5-3. Η πίεση των Κροατών απέδωσε και ο Λόντσαρ, με παίκτη παραπάνω έκανε το 5-4, ενώ ο Χαρκόφ στη συνέχεια ισοφάρισε σε 5-5.
Αντίδραση κλήθηκε να βγάλει η Εθνική και ο Καλογερόπουλος με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι έκανε το 6-5. Με εντυπωσιακές αποκρούσεις, ο Τζωρτζάτος κράτησε το προβάδισμα της Ελλάδας, αλλά και Μπίγιατς έκανε επίσης καίριες επεμβάσεις, με το 6-5 να είναι το σκορ ημιχρόνου.
Με το γκολ της ισοφάρισης σε 6-6 ξεκίνησε για τους Κροάτες το τρίτο οκτάλεπτο, με τον Κρζιτς να νικά τον Τζωρτζάτο. Ο Ζουβέλα έκανε το 6-7, ενώ ο Γενηδουνιάς ισοφάρισε εκ νέου σε 7-7. Ο Μπούτιτς με νέο γκολ έδωσε ξανά το προβάδισμα στην Κροατία, με το παιχνίδι να παίρνει έναν ξέφρενο ρυθμό. Οι επιλογές της Ελλάδας στην επίθεση δεν ήταν καλές και ο Φάτοβιτς πέτυχε το 7-9, δυσκολεύοντας την κατάσταση.
Μετά από σχεδόν τρία λεπτά στο τέταρτο οκτάλεπτο, όπου κυριάρχησαν οι άμυνες, ο Αλαφραγκής σε αντεπίθεση έσπασε τη δυστοκία της Ελλάδας και μείωσε σε 8-9. Ο Φάτοβιτς πέτυχε το 8-10 για τους Κροάτες, που πλέον έπαιζαν και με τον χρόνο, θέλοντας να κρατήσουν το προβάδισμα που τους εξασφαλίζει την πρωτιά. Οι παίκτες του Βλάχου όμως δεν τα παράτησαν και μείωσαν 9-10 με τον Σκουμπάκη. Ως το φινάλε η «γαλανόλευκη» δεν κατάφερε να ξαναπάρει το προβάδισμα στο σκορ, με την Κροατία να παίρνει τη νίκη και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά.
Τα οκτάλεπτα: 4-1, 2-4, 1-4, 2-1.
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 1, Χαλυβόπουλος, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής 2, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Παπανικολάου, Πούρος, Ανδρεάδης.
Κροατία (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς 3, Λόντσαρ 1, Λάζιτς, Μπούκιτς, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα 2, Κρίζιτς, Βρίλιτς, Μπούτιτς 2, Καρκόφ 1, Μπίλιακα, Πόπαντιτς, Μπρούμπνιακ 1.
