Υπό κράτηση έχουν τεθεί αρκετοί αξιωματούχοι ναυπηγείου στη Βόρεια Κορέα μετά το σοβαρό ατύχημα που σημειώθηκε την περασμένη Τετάρτη κατά την καθέλκυση αντιτορπιλικού 5.000 τόνων, παρουσία του Κιμ Γιονγκ Ουν.
Το περιστατικό, που έλαβε χώρα στο βορειοανατολικό λιμάνι Τσονγκτζίν, είχε στόχο να προβάλει την πρόοδο του βορειοκορεατικού ναυτικού, κατέληξε ωστόσο σε φιάσκο, προκαλώντας σοβαρή ζημιά στο πλοίο και πολιτική αμηχανία στο καθεστώς.
Σύμφωνα με το βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA, ο Κιμ εμφανίστηκε οργισμένος και χαρακτήρισε το ατύχημα «πλήγμα στην αξιοπρέπεια της χώρας». Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας δεσμεύτηκε δημοσίως πως οι υπεύθυνοι θα τιμωρηθούν παραδειγματικά.
Όπως μεταδίδουν τα κρατικά μέσα, μεταξύ των συλληφθέντων είναι και ο αρχιμηχανικός του ναυπηγείου, ενώ ο αριθμός των υπόλοιπων υπόπτων δεν έχει γίνει γνωστός. Ο Κιμ έχει ήδη διατάξει την αποκατάσταση των ζημιών πριν από την επόμενη συνεδρίαση του Κόμματος των Εργατών της Κορέας, που αναμένεται τον Ιούνιο.
Δορυφορικές εικόνες που αναλύθηκαν από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS) στις ΗΠΑ επιβεβαιώνουν την έκταση του περιστατικού. Το αντιτορπιλικό φαίνεται να έχει γείρει στο πλάι, καλυμμένο με μπλε μουσαμά, με την πρύμνη στραμμένη προς τη θάλασσα και την πλώρη ακόμη πάνω στη ράμπα.
Το πλοίο πριν από την καθέλκυσή του:
Το πλοίο μετά την αποτυχημένη καθέλκυσή του:
Αναλυτές εκτιμούν ότι το ατύχημα αποτελεί δημόσια ταπείνωση για το καθεστώς, που επιχειρεί να προβάλει στρατιωτική ισχύ σε μια περίοδο εντεινόμενης πίεσης από τις ΗΠΑ και τη Νότια Κορέα. Η παρουσία του Κιμ στην τελετή είχε ως στόχο να ενισχύσει το αφήγημα της τεχνολογικής προόδου και του ελέγχου του κόμματος επί των στρατιωτικών εξελίξεων, αλλά το τελικό αποτέλεσμα υπονόμευσε το κύρος του.
Αναμένεται περαιτέρω διερεύνηση των αιτίων του ατυχήματος, ενώ η υπόθεση αναμένεται να αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης και στα κομματικά και στρατιωτικά όργανα το επόμενο διάστημα.
