Πρόκειται για τον τελικό των… πρωτάρηδων! Η Μπέτις για πρώτη φορά στην ιστορία της θα διεκδικήσει απόψε (22:00, CS1) σε τελικό ευρωπαϊκό τρόπαιο, τη στιγμή που η Τσέλσι ψάχνει τον παρθενικό τίτλο της νέας εποχής. Και μπορεί για τους Μπλε το τρόπαιο του Conference League να μην… λάμπει, όμως για τους Βερδιμπλάνκος αποτελεί μια ευκαιρία ιστορική.
Φέτος αν μη τι άλλο, έχει αποδειχθεί πως είναι η χρονιά των… αουτσάιντερ, η σεζόν των εκπλήξεων που τους κάνει να ελπίζουν! Την ίδια ώρα ωστόσο, ο Έντσο Μαρέσκα στη συνέντευξη Τύπου έκανε σαφές πως το Conference League μπορεί να αποτελέσει την αρχή μιας νέας εποχής για την Τσέλσι. «Είναι η ευκαιρία να χτίσουμε μια νοοτροπία νικητή» τόνισε ο Ιταλός, θέτοντας τέλος σε κάθε κουβέντα περί υποτίμησης.
Eντσο Μαρέσκα, το στοίχημα του… πρωτάρη
Όταν ανέλαβε το καλοκαίρι του 2024, λίγοι ήταν εκείνοι που εξέφρασαν απόλυτη εμπιστοσύνη από την πρώτη στιγμή. Η δουλειά του Έντσο Μαρέσκα στη Λέστερ άλλωστε μπορεί να ήταν πολλά υποσχόμενη, αλλά ο πάγκος της Τσέλσι είχε άλλες απαιτήσεις. Ιδίως από τη στιγμή που οι Μπλε ακόμα έψαχναν τα βήματά τους υπό τη νέα διοίκηση. Η κατάληψη της 6ης θέσης την περσινή περίοδο θεωρήθηκε απλώς ως ανεκτή δεδομένης της φιλοδοξίας του κλαμπ και ο άλλοτε ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού ανέλαβε με το καλημέρα τον δύσκολο ρόλο της ανάκαμψης.
Περίπου δώδεκα μήνες αργότερα ωστόσο μπορούν πλέον όλοι να παραδεχτούν με ασφάλεια πως η αποστολή… εξετελέσθη. Αν και η Τσέλσι ταλαιπωρήθηκε από σκαμπανεβάσματα, ιδίως κατά η διάρκεια του 2025, υπό την ηγεσία του Μαρέσκα βρέθηκε στην πρώτη τετράδα μετά το… θρίλερ της τελευταίας αγωνιστικής στο «City Ground» κόντρα στη Νότιγχαμ και την επόμενη σεζόν θα συμμετέχει στο Champions League.
Του χρόνου ο Μαρέσκα πάντως δεν θα έχει την υποχρέωση να πείσει τους ποδοσφαιριστές του να δώσουν σημασία και στα ευρωπαϊκά παιχνίδια, σε αντίθεση με φέτος που έπρεπε να κάνει… ψηστήρι για το Conference League.
«Πιθανώς το πιο περίπλοκο πράγμα αυτή τη σεζόν στο Conference League ήταν να πείσω τους παίκτες ότι για εμάς είναι η κορυφαία διοργάνωση στον κόσμο. Και ο λόγος ήταν ότι πρόκειται για τη διοργάνωση στην οποία συμμετέχουμε. Δεν πρόκειται να παίξουμε στο Champions League αν βρισκόμαστε στο Conference League, ούτε στο Europa.
Είμαστε στο Conference, οπότε για εμάς είναι η πιο σημαντική διοργάνωση και πρέπει να προσπαθήσουμε να την κερδίσουμε. Αν είμαστε σε θέση να κερδίζουμε είναι πάντα καλό, ειδική επειδή θα συνεχίζουμε να χτίζουμε μια νοοτροπία νικητή» εξήγησε λίγες μέρες πριν από τον τελικό, εκεί όπου θα έχει την ευκαιρία να κατακτήσει το πρώτο του τρόπαιο με τους Μπλε.
Με Πελεγκρίνι… αφεντικό της Σεβίλλης
Μόλις πριν από 10 χρόνια, η Μπέτις επέστρεφε στην Primera με πρωταγωνιστή τον Πέπε Μελ κι εργαλεία του Θεμπάγιος, Κάστρο. Τα χρόνια πέρασαν και η Μπέτις παίζει απόψε τον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της, στο Conference League, απέναντι στην Τσέλσι, αφού εξασφάλισε για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά ευρωπαϊκή συμμετοχή.
Κέρδισε το Κύπελλο Ισπανίας το 2022, το νέο «Μπενίτο Βιγιαμαρίν» θα είναι πραγματικότητα σε δύο χρόνια, και η ομάδα ζει μια περίοδο πλήρους ευτυχίας και αθλητικών επιτυχιών. Μεγάλο μερίδιο επιτυχίας ανήκει στον Μανουέλ Πελεγκρίνι, που έχει εκκρεμότητα συζήτησης με τον σύλλογο για την ανανέωση του συμβολαίου του.
Ο Χιλιανός, στα 71 του χρόνια (71 και 254 ημέρες), μπορεί να γίνει ο γηραιότερος προπονητής που κατακτά ευρωπαϊκό τίτλο. Έχει οδηγήσει τη Μπέτις σε πέντε συνεχόμενες ευρωπαϊκές συμμετοχές, κάτι πρωτόγνωρο στην ιστορία του συλλόγου. Το έχει καταφέρει προσαρμόζοντας άριστα το έργο του στις ανάγκες του συλλόγου, μεταδίδοντας μια νικηφόρα νοοτροπία που οι παίκτες του αφομοίωσαν πλήρως. Το «manquepierda», παράδειγμα αφοσίωσης αλλά και συμβιβασμού για πολλούς, δεν έχει πλέον θέση εδώ.
Η Μπέτις επιτέλους ανταποκρίνεται αθλητικά στην αφοσιωμένη και ακούραστη βάση της. Η φιλοδοξία και η απαιτητικότητα είναι το στίγμα του Χιλιανού, που έχτισε μια ομάδα με τόσες ευρωπαϊκές παρουσίες σε πέντε χρόνια όσα σε τριάντα προηγούμενα. Ποτέ στο παρελθόν η Μπέτις δεν είχε τόσα χρόνια συνεχόμενα στην Primera, αλλά θέλει ακόμα περισσότερα. Νέο γήπεδο, οργανωμένος σύλλογος και φυσικά η ανανέωση του Πελεγκρίνι. Με συμβόλαιο μέχρι το 2026, οι δύο πλευρές, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα στον τελικό, θα καθίσουν να συζητήσουν την επέκταση της συνεργασίας τους για ένα ακόμα χρόνο.
Παρά τις οικονομικές δυσκολίες (ο σύλλογος πέρασε από διαδικασία πτώχευσης το 2011 που έκλεισε το 2019), κατάφεραν να φέρουν παίκτες όπως οι Φεκίρ, Γκουαρδάδο, Μπράβο, Άντονι, Ίσκο, Λο Σέλσο, Μπάρτρα και Καρβάλιο, που έβαλαν τέλος σε εποχές μετριότητας και την κυριαρχία του αιώνιου αντιπάλου, Σεβίλλης. Τώρα, το αφεντικό στην πρωτεύουσα της Ανδαλουσίας είναι η Μπέτις.
Ίσκο, ο πιτσιρίκος που έγινε δάσκαλος
Κάποτε στη Ρεάλ ήταν το νεανικό ταλέντο, ο αλέγρος μάγος που με νιότη και ενθουσιασμό έφερνε άλλον αέρα στη Μαδρίτη. Δώδεκα χρόνια μετά τη μετακόμισή του στην ισπανική πρωτεύουσα, ο Ίσκο διατηρεί ατόφια τη μαγεία αλλά αυτή τη φορά ως ο «δάσκαλος» της Μπέτις. Στην Ανδαλουσία άλλωστε ο Ισπανός βρήκε ξανά τη χαμένη του φλόγα για το ποδόσφαιρο.
Μετά από μερικά δύσκολα χρόνια σε Ρεάλ και Σεβίλλη, η μεταγραφή στη Μπέτις το 2023 τον αναζωογόνησε. Και μερικούς μήνες αργότερα, ο Ίσκο αντάμειψε τους Βερδιμπλάνκος για την εμπιστοσύνη βοηθώντας τους να φτάσουν σε ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Στη Ρεάλ τα κατέκτησε όλα, αλλά στη Μπέτις ένας τίτλος θα έχει διαφορετική σημασία. Πόσω δε μάλλον από τη στιγμή που ο Ίσκο στα 33 του χρόνια θεωρείται το πρόσωπο αυτής της ομάδας, ακόμα κι αν το «πολυβόλο» στο Conference League ήταν ο Μπακαμπού που με τα γκολ του την οδήγησε έως τον μεγάλο τελικό.
Με την αύρα, την ποιότητα, την ψυχραιμία και την καθοδήγηση των υπολοίπων μέσα στο χορτάρι, ο Ίσκο αποτελεί την καρδιά και το μυαλό της Μπέτις, κι ένας ευρωπαϊκός τίτλος θα πασπάλιζε με ακόμα περισσότερη χρυσόσκονη το δικό του ιδιαίτερο ταξίδι στα ευρωπαϊκά γήπεδα.
Άντονι βγαλμένος από… όνειρο!
Σπάνια μια χειμερινή μεταγραφή με δανεισμό αποδεικνύεται τόσο επιτυχημένη για τον παίκτη και για τον σύλλογο όσο η μετακίνηση του Άντονι από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στη Ρεάλ Μπέτις. Γκολάρες κόντρα στη Φιορεντίνα και η ομάδα του Ανδαλουσίας πανηγυρίζει την πρώτη συμμετοχή σε ευρωπαϊκό. Όταν το δεύτερο ματς με τους Βιόλα ολοκληρώθηκε, ο Άντονι ξέσπασε σε δάκρυα, αποφεύγοντας τις αγκαλιές των συμπαικτών του ανταποδίδοντας το χειροκρότημα των Ισπανών φιλάθλων. Πριν από τον τελικό του Conference League τα νούμερα δείχνουν την αλήθεια.
Ο Άντονι μετράει 9 γκολ και 5 ασίστ σε 25 παιχνίδια με τη Μπέτις. Έχει αναγνωριστεί ως ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ισπανία στο δεύτερο μισό της σεζόν.Η αντίθεση με την κατάσταση πριν από έξι μήνες είναι εντυπωσιακή, όταν δεν ήταν επιθυμητός στη Γιουνάιτεντ και η καριέρα του φαινόταν να κρέμεται από μια κλωστή. Η Μπέτις τόλμησε, παρά την πολυτάραχη προσωπική ζωή και τις κατηγορίες για επίθεση στη σύντροφό του. Οι Ανδαλουσιανοι εστίασαν περισσότερο στην δύσκολη παιδική ηλικία του Άντονι σε μια φαβέλα του Σάο Πάολο, παρά στα νομικά ζητήματα.
Δεν υπήρξε έντονη κριτική από ΜΜΕ και αντιπάλους. Ο Άντονι δεν άργησε να πάρει μπρος. Ηταν ο κορυφαίος παίκτης στη νίκη 2-1 επί της Ρεάλ Μαδρίτης, ακολούθησε ακόμα ένα εντυπωσιακό γκολ στη νίκη 4-0 επί της Βιτόρια Γκιμαράες που έστειλε τη Μπέτις στα προημιτελικά του Conference League. Οι αριθμοί του Άντονι στη Μπέτις είναι πολύ καλύτεροι απ’ ό,τι στη Γιουνάιτεντ, με περισσότερα γκολ, ασίστ και συμμετοχές.
Ο Πελεγκρίνι τον χαρακτήρισε «ειδική περίπτωση», ένα μεγάλο ταλέντο που ήρθε με θάρρος να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες και να ωριμάσει. Σε συνέντευξή του δήλωσε: «Το πιο σημαντικό για να παίζεις ποδόσφαιρο είναι να είσαι ευτυχισμένος. Εγώ χαμογελάω από την πρώτη μέρα εδώ». Σε συνέντευξη στο TNT Sports Brasil αποκάλυψε πως πέρασε πολύ δύσκολα, είχε μέρες που δεν ήθελε ούτε να φάει, ούτε να βγει από το δωμάτιό του, και ευγνωμονεί την οικογένεια και τον Θεό που κατάφερε να αλλάξει. Στη Μπέτις σκέφτονται ήδη πώς να τον κρατήσουν και μετά το τέλος του δανεισμού.
Στο τελευταίο εντός έδρας ματς της σεζόν (1-1 με Βαλένθια), όταν ο Άντονι πέτυχε ακόμα ένα εντυπωσιακό γκολ, οι 51.141 οπαδοί ζήτησαν να μείνει, ενώ η φανέλα με το παρατσούκλι «Antonio of Triana» ανέβηκε ξανά στον αέρα, δείχνοντας τη σχέση του με την πόλη. Ο ίδιος απάντησε: «Η Μπέτις θα είναι πάντα στη ζωή μου, είναι τεράστια η αγάπη που μου έχουν δείξει εδώ».
Πηγή: gazzetta.gr
